Cova des Coloms se abre en el hombro oriental de Cala Varques, en la costa de Llevant de Mallorca, donde la piedra caliza de arrecife del Mioceno se encuentra con el mar abierto. Esa roca tiene aproximadamente diez millones de años, depositada cuando la plataforma balear yacía bajo un mar cálido y poco profundo. La lluvia fue la encargada de excavar. El agua dulce que se filtraba a través de la piedra disolvió cámaras en el interior, y la subida del Mediterráneo las inundó, razón por la cual la espeleología marina en Mallorca significa agua aquí, no pasarelas.
El turismo organizado de cuevas en la isla es más antiguo de lo que la mayoría de los visitantes supone. En 1896, el espeleólogo francés Édouard-Alfred Martel exploró las Coves del Drac en Porto Cristo, a seis kilómetros al norte, y nombró el lago subterráneo que aún lleva su nombre. Las cuevas de exhibición que siguieron —Drac, Hams, Artà— fueron iluminadas, pavimentadas y se cobraba entrada. Cova des Coloms fue dejada de lado. No tiene puerta, ni escaleras, ni taquilla; la entrada cuesta 0 EUR y el sitio permanece abierto de 00:00 a 23:59 todos los días de la semana, porque no hay nada allí que cerrar. Las modernas excursiones de espeleología marina en Mallorca surgieron de ese vacío, dirigidas por guías que llegan remando o paleteando desde las calas a ambos lados.
La cámara en sí recompensa la natación. La entrada es baja —una rendija oscura apenas un metro por encima de la superficie en condiciones de calma— y se ensancha en el interior formando una bóveda donde las estalactitas descienden para tocar sus propios reflejos. El agua filtrada aún las construye a un ritmo medido en centímetros por siglo. Un derrumbe en el techo permite la entrada de un rayo de luz que se desplaza sobre el agua durante la mañana, tornándola de tinta a jade. El agua dulce flota sobre la salmuera más densa en una haloclina visible, difuminando la vista como un cristal mal colocado. Los operadores incluyen la misma agua bajo el tour de cuevas marinas en Mallorca, kayak en cuevas marinas en Mallorca y aventura en cuevas marinas en Mallorca, pero la geología no responde a ninguna de las etiquetas.
Lo que protege la cueva ahora es su propia incomodidad. Ninguna carretera llega a Cala Varques, y el último tramo se hace a pie. Grupos de conservación y propietarios de tierras han discutido durante años sobre los caminos que cruzan el terreno privado de la cala. Por ahora, la tradición de las excursiones de espeleología marina en Mallorca sobrevive en su forma menos comercial: sin iluminación, sin entradas y cerrada solo por el clima.
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